El cobre es un metal dúctil y maleable, buen conductor del calor y la electricidad, que no resulta atacado por los gases, ni es alterado por el aire seco. La humedad le proporciona una capa de óxido protector.
Los tubos de cobre son apropiados para las instalaciones de agua porque se reparan y colocan fácilmente, porque las uniones son fáciles de hacer con manguitos soldados por capilaridad, por sus posibilidades de prefabricación, y por su gran resistencia a la corrosión. El único inconveniente que puede presentar es su dilatación.
Las instalaciones de agua domiciliarias suelen tener tuberías de cobre, y para la reparación de las mismas, generalmente es necesario, soldar tuberías de cobre.
Consideraciones para soldar tuberías de cobre:
Antes de proceder a soldar tuberías de cobre, debemos cerciorarnos de haber cerrado la llave de paso de agua. Es conveniente abrir todos los grifos de agua, para ayudar a eliminar el agua en la tubería.
La presencia de agua hace que se produzcan defectos en la soldadura, por lo que es necesario secar concienzudamente antes de soldar tuberías de cobre, para evitar la acumulación de vapor en la zona soldada.
Una manera de lograr evitar la humedad en la tubería, es colocar pan blanco sin corteza en el tubo mientras se está soldando. Las migas se disuelven en la tubería posteriormente, y son eliminadas a través del grifo.
Procedimiento para soldar tuberías de cobre:
Primero se corta el tubo, empleando una sierra para metales, o un cortador de tubos. Deben quitarse las rebabas y todo resto de suciedad, con lana de acero o lija, y luego se limpia con un paño. Luego se untan las partes a soldar con pasta desoxidante.
Se unen las partes, precalentando el empalme con un soldador de propano, durante unos 30 segundos (se torna rojo cereza), hasta alcanzar la temperatura necesaria para soldar.
Para soldar tuberías de cobre, se debe rellenar el empalme.
Se coloca el estaño alrededor del empalme, y la temperatura del mismo, debe bastar para derretirlo, y penetra en todas las ranuras del cobre. Se limpian los excesos de soldadura con un paño y se deja enfriar.
Siempre se debe elegir el material de soldar adecuado al requerimiento de la tubería. La temperatura a que se caliente el tubo, debe ser la necesaria para que derrita al estaño.
